검찰, 협력사 비자금 규명에 총력…성과 따라 수사기간 영향줄 듯
포스코 비리의 정점으로 여겨지는 정준양(67) 전 포스코그룹 회장이 3일 검찰에 소환돼 강도 높은 조사를 받았다.
이미 불거진 의혹 외에도 포스코 협력사 티엠테크의 비자금 조성 정황 등 비리 단서가 새로 포착되면서 정 전 회장에 대한 조사는 단 한 번에 그치지 않을 전망이다.
서울중앙지검 특수2부(조상준 부장검사)는 배임 등 혐의를 받는 정 전 회장을 이날 피의자 신분으로 소환했다. 올해 3월 포스코건설 압수수색을 시작으로 포스코 비리 의혹에 대한 수사가 본격화한 지 약 6개월 만이다.
오전 9시50분께 검찰청사에 도착한 정 전 회장은 취재진 앞에서 "포스코를 아껴주시는 국민 여러분, 이해관계자 여러분, 가족 여러분께 이번 일로 심려를 끼쳐 죄송하다"고 말한 뒤 조사실로 들어갔다.
검찰은 정 전 회장의 재임 기간인 2009년부터 지난해 사이에 포스코그룹에서 빚어진 각종 비리 의혹을 놓고 정 전 회장의 관여 여부를 집중 조사했다.
수사팀은 정 전 회장을 상대로 포스코그룹이 플랜트업체 성진지오텍 지분을 인수하는 데 영향력을 행사했는지를 우선 캐물었다.
이 지분 거래는 포스코그룹이 2010년 3월 성진지오텍 주식 440만주를 시세의 배(倍)에 가까운 주당 1만6천331원에 사들인 것으로, 대표적 부실 인수로 꼽힌다.
포스코건설이 협력사인 동양종합건설에 사업상의 특혜를 주는 과정에 정 전 회장이 관여했는지도 조사 대상이다. 포스코와 포스코건설은 2010년 인도에 아연도금강판 생산시설 조성 공사를 시작하면서 동양종건에 850억원대 토목공사를 하청했다.
포스코와 슬래브 등 철강 중간재를 거래하는 업체인 코스틸에 정 전 회장의 인척이 고문으로 재직하며 4억원대의 고문료를 챙겼다는 의혹도 조사하고 있다.
이 같은 사안 외에도 검찰은 정 전 회장을 상대로 여러 건의 의혹들을 추궁한 것으로 전해졌다. 한 수사팀 관계자는 "조사가 끝날 때까지는 공개할 수 없지만 배임 혐의 외에도 정 전 회장에게 조사할 사안들이 많다"고 언급했다.
실제로 검찰은 포스코 협력사의 비자금 조성 정황을 최근 추가로 포착했다.
수사팀은 지난 1일 포스코의 제철소 설비를 시공·정비하는 협력사인 티엠테크를 압수수색했다. 이 업체의 실소유주로 의심받는 박모씨는 이상득 전 의원의 포항 지역구 사무소장을 지낸 측근으로 알려졌다.
2008년 말 설립된 티엠테크는 포스코 계열사인 포스코켐텍에 매출을 전량 의존한다. 다른 협력사가 맡고 있던 시공·정비 사업 물량을 끌어 오면서 연간 170∼180억원 상당의 매출을 내고 있다.
검찰은 티엠테크가 일감을 집중 수주한 뒤 수익 일부를 비자금으로 만든 정황을 잡았다. 수사팀은 포스코 고위 관계자나 이 전 의원을 비롯한 정치권에 비자금 일부가 유입됐는지를 확인하기 위해 자금 경로를 추적하고 있다.
정 전 회장과 정동화 전 포스코건설 부회장 등이 포스코그룹으로부터 수사 동향에 관한 정보를 제공받은 정황도 확인됐다.
포스코 현직 인사들이 검찰에 제출한 자료나 참고인 진술 내용 등 자체적으로 수집한 수사 내용을 전직 경영 수뇌부에게 전달해 주고 있다는 것이다. 제공된 정보에는 티엠테크 수사 등 최근 내용도 포함된 것으로 전해졌다.
여러가지 의혹들이 더해지면서 반년 만에 마무리될 것으로 예상됐던 포스코 수사에 변수가 될지 주목된다.
포스코 수사는 정동화 전 부회장과 배성로 전 동양종건 회장 등 사건 핵심 인물에 대한 잇단 영장 기각으로 동력이 많이 떨어졌다는 관측이 많았다.
법조계 일각에서 이달 추석 연휴 전에 정 전 회장 등 사건 관련자들에 대한 사법처리와 함께 수사가 마무리될 것이라는 관측이 나오는 것도 이런 이유에서다.
하지만 새로 입수된 각종 비리 첩보들이 수사 성과로 이어질 경우 포스코 수사는 당분간 계속될 가능성도 남아 있다. 당장 검찰은 정 전 회장을 다음 주 초에 재소환해 추가 조사를 벌일 계획도 세워놓고 있다.
검찰 관계자는 이와 관련해 "시한을 정해 놓기보다는 최대한 신속하게 수사를 진행할 방침"이라고 말했다.
