이날 첫 수업은 이 9단과 알파고의 대결 이야기로 시작했다.

최계성 원장이 "알파고가 나쁜 수를 둔 것 같다고 생각했는데 생각해보니 수십 수를 내다본 것 같다"며 혀를 내둘렀다.

앳된 초등학생들은 진지한 표정으로 바둑판 앞에 앉았다. 대국이 시작되자 긴장감이 팽배했다.

이재현(10)군은 "바둑알을 집는 순간 다른 생각은 하지 않고 바둑에 몰입한다"고 부끄럽게 웃었다.

청주시 바둑협회 전무이사인 최 원장은 "어려서부터 바둑을 가르치려는 학부모님들이 많다"며 "최근에는 중학교나 문화센터에도 바둑강좌가 생겨 다양한 연령층이 바둑을 즐긴다"고 말했다.
 바둑은 남녀노소 누구에게나 사랑받는 종목이라고 해도 과언이 아니다.

주부 김경애(50)씨는 17년 전 아파트 주부 대상 바둑교실에 우연히 들렀다가 바둑에 매료됐다.

다른 사람들과 '호흡'하는 묘미에 빠졌다는 김씨는 현재 아마 3단의 '동네 강자'이다. 수담(手談)의 즐거움을 얘기한 것이다.

김씨는 "바둑은 뭔가 말로 설명할 수 없는 매력이 있다"며 "상대방의 수를 읽으려고 노력하다 보면 상대방을 자연스럽게 이해하게 된다"고 말했다.

시간이 별로 없는 직장인들은 인터넷상에서 바둑을 둔다. 일부 기업은 사내 바둑동호회도 만들고 대회까지 열어 준다.

직장인 박모(46)씨는 "직장 생활에서 받은 스트레스를 바둑으로 푼다"며 "바둑을 두면 집중하게 되는데 이때 쌓인 스트레스가 한순간에 풀린다"고 말했다.

바둑은 저변 확대로 지난해 제44회 전국소년체육대회와 올해 제97회 전국체육대회 정식 종목에 채택되기도 했다.

청주시 바둑협회는 "바둑은 남녀노소 누구든지 정정당당하게 즐길 수 있는 스포츠이자 인내력, 창의력, 수리력, 이해력을 기를 수 있는 종합 학문"이라며 "이 9단과 알파고의 '세기의 대결'을 계기로 바둑 애호가들이 더 늘어날 것"이라고 기대했다.