먼저, 기업이 과제에 응모하면서 기술 개발분야와 목표를 정하면 이를 정부가 지원했던 획일적 방법에서 벗어나 현장 수요와 정부 정책을 접목한 '전략형 투자'를 확대할 계획이다.

지난해 R&D 지원의 10% 수준이었던 이런 전략적 투자 비율을 내년에는 60%까지 끌어올린다는 게 중기청의 계획이다.

주 청장은 "중기청이 지정공모형 지원보다 자유응모형 지원을 많이 하다 보니 기업이 원하는 R&D를 할 수 있다는 장점 외에 국가적 (R&D 지원) 방향성이 약화하는 단점이 있었다"며 "신사업이나 수출 확대 산업군에서 기업들이 원하는 R&D 과제를 찾는 형태로 전환할 것"이라고 말했다.

신성장동력·수출 분야 성과 창출을 위한 쌍끌이(two-track) 중점투자 전략도 편다.

정보통신기술(ICT) 융합·바이오헬스·첨단신소재부품 등 국가 5대 신산업 분야 가운데 중소·중견기업에 적합한 분야의 R&D를 확대하는데 올해 1천200억원을 투입하고 자동차·반도체·에너지·철강 등 주력산업의 중소·중견기업 시장을 늘리는데 2천800억원을 투입한다.

이와 동시에 정부 투자 사각지대인 중견기업과 수출 초보기업에 대한 글로벌 R&D 투자도 강화할 예정이다.R&D 지원 성과를 내는 과정에서 민간의 역할을 확대하는 등 산업생태계 중심 사업도 늘린다.

이를 위해 중기청은 민간 전문가를 중심으로 하는 '중소·중견기업 R&D 전략연구단'을 꾸리고 민간 관점에서의 R&D 전략 수립과 관리체계 개편 등을 맡길 계획이다.

중소·중견기업의 R&D 취약분야를 보강하기 위해 단계별 전문기술 서비스를 제공하는 '기술전문기업'을 육성하고 협화와 단체를 통해 분야별 중소기업들이 공통으로 어려워하는 기술 개발에 대·중견·중소기업이 함께 뛰어들 수 있도록 유도한다.

정부 차원에서는 6월 시중은행에서 R&D 성공 중소·중견기업 전용 대출상품을 출시하고, 미래창조과학부 등 다른 부처가 투자한 기초·원천 연구개발 결과물 사업화를 추진하는 한편, 서울 우면지구 등 수도권 산학연 클러스터에 '중소·중견기업 R&D 특화센터'도 운영한다.

그런가 하면 중기청은 이처럼 정책 개편이 성과 중심으로 이루어질 수 있도록 성과 평가·관리체계도 손질하기로 했다.

민간 역량을 활용하기 위해 R&D 성과평가 위원 가운데 산업계 비율을 현행 약 30%에서 80%로 늘리고 과제를 평가할 때 사업화 가능성을 중점적으로 볼 계획이다.

R&D 과제를 수행한 기업은 그동안 종합적인 평가 결과만 확인할 수 있었지만 앞으로는 기업이 자사에 대한 각 평가위원의 평가 결과를 모두 확인할 수 있게 된다.

주 청장은 "다양한 분야에서 전문성 있는 평가위원을 모셔 비전문가가 전문가를 평가하는 상황이 없게끔 하겠다"며 "또, 평가 체계를 개선하기 위해 (R&D 지원을 받은) 기업에 평가위원별 평가 결과를 공개할 것"이라고 말했다.

정부가 이처럼 R&D 지원 체계를 손질하는 것은 한국 경제의 재도약을 위해 중소기업의 성장과 해외시장 진출에 힘이 실려야 한다고 판단했기때문이다.

한국의 국내총생산(GDP) 대비 R&D 투자 비중은 2014년 기준 4.29%로 이스라엘(4.21%)·일본(3.47%)·독일(2.85%)보다 높지만 투자금액 중 정부·공공재원 비중(24.0%)이나 정부 재원 중 중소·중견기업 투자 비중(16.8%)은 높지 않다.

특히 중소·중견기업 R&D 정책은 그간 시행 방법과 평가의 전문성이 떨어진다는 지적을 받아 왔다.

주 청장은 "중소·중견기업에 대한 정부 R&D 투자 전략과 평가를 개선해 '시장에서 통하는' 성과물을 창출하고 세계적인 중소·중견기업이 계속 생길 수 있도록 하겠다"고 전했다.