외국에서는 글로벌 기업의 업종 전환도 활발하게 진행되고 있다. IBM의 경우 주력 사업인 컴퓨터 분야에서 서비스 산업으로 사업구조를 재편했고 GE도 가전사업 중심에서 금융과 에너지로 주력사업을 전환했다.

에너지사업 분야에서 세계 2위인 네덜란드 로얄더치셸은 지난 4월 3위 기업인 영국 BG그룹을 인수해 엑손모빌을 제치고 1위 기업으로 올라섰다.

반면 우리나라의 경우 주요 기업의 사업재편이 상대적으로 활발하게 이뤄지지 않고 있는 것으로 조사됐다.

지난 2000년 시가총액 50위 비금융 기업 중 2014년에도 50위권 내에 속한 기업은 30개로 절반이 넘는다. 이들 상위 기업 중 업종이 변경된 기업은 삼성SDI㈜, ㈜LG, 한화테크윈㈜, ㈜두산, ㈜유수홀딩스 5개뿐이었으며 그나마 3건은 지주회사 전환이기 때문에 큰 변화는 없었던 것이라고 한경연은 설명했다.

김윤경 한경연 부연구위원은 "지난 15년간 우리나라 기업의 시가총액 순위에 큰 변화가 없었다는 것은 기업과 산업의 활력이 저하됐다는 방증"이라며 "기업활력제고특별법의 입법을 통해 M&A가 활발하게 이뤄질 수 있는 분위기를 조성해야 한다"고 말했다.