지난해 9월 폴크스바겐 그룹은 배출가스 조작을 시인하면서 미국 내 2천cc급 신·구형 디젤 엔진 탑재 모델 판매를 중단했지만 11월부터는 3천cc급 디젤 차량마저 판매를 중지했다.

한국에서는 폴크스바겐 그룹의 대응 방법이 전혀 달랐다.

지난해 11월 환경부는 폴크스바겐의 배출가스 불법 조작을 확인해 발표하면서 구형디젤 엔진 탑재 모델만 판매 중단 조치를 취한데 이어 미국에서 추가로 문제가 발견된 폴크스바겐의 3천cc급 디젤차에 대해 추가 검사를 시작해 올해 4월까지 마치기로 했다.

미국에서는 조사 중인 디젤 모델 판매 중단을 선언했지만 한국에서는 조사 중인 모델이라 하더라도 판매 중단은 커녕 할인 판매까지 더해 판매량을 크게 늘린 실정이다.

한국수입자동차협회에 따르면 불법 조작 사건이 발표된 이후 지난해 10월 폴크스바겐 그룹의 국내 디젤 모델 판매실적은 3천111대로 전년 동기대비 9.2% 감소했으나 11월 들어선 7천585대를 판매해 전년 동기 대비 59.4%나 늘었다. 지난해 12월은 5천191대를 판매해 전년 동월 대비 18.2%의 성장세를 나타냈다.

폴크스바겐 그룹이 한국에서 판매하는 차 중 80~90% 가량이 디젤모델인 점을 감안하면 디젤모델이 국내 판매 성장세를 주도한 것으로 보인다. 게다가 폴크스바겐의 2천cc급 신형 디젤엔진을 탑재한 티구안은 지난해 11월에 이어 12월에도 수입차 중 최다 판매 모델에 오르기도 했다.

자동차 업계 관계자는 "폴크스바겐은 미국의 자사 디젤차 소유주 48만2천여명에게 굿윌패키지란 이름으로 1인당 1천달러를 지급하고 있지만 국내 소비자들한테는 현재까지 아무런 보상조치가 없다"면서 "국내 당국이 외국 기업에 대해서는 솜방망이 처벌을 가하다 보니 국내 소비자들을 얕잡아 보는 것 아니겠는가"라고 지적했다.

한편 마이클 혼 폴크스바겐 미국 법인 대표는 디트로이트 모터쇼에서 기존 2.0 디젤 모델에만 한정해 제공하던 보상 프로그램을 3.0 모델인 폴크스바겐 투아렉까지 확대한다고 발표했다.