이에 김 대표는 "나는 그 사람(이한구) 얘기하는 것에 대해 신경 쓰지 않는다"면서 "경제민주화를 정체불명이라고 생각하는 사람과 내 생각이 같다고 할 수 없다", "정서적으로 문제가 있는 사람인 것 같고 태어나서 그런 정치인은 처음 본다"고 맞받아치는 등 두 사람의 관계는 악화 일로를 걸었다.

결국 당시 대선후보였던 박근혜 대통령이 나서 "(두 사람 모두) 열정적이지만 너무 혼란스럽게 비치면 안 된다. 대선을 앞두고 한 번 정리할 필요가 있다"면서 '교통정리'를 촉구하기도 했으나 끝내 관계 회복에는 실패했다.

급기야 김 대표가 경제민주화를 둘러싼 당내 논란에 대한 불만으로 당무를 보이콧 하자 사태를 수습하는 과정에서 이 위원장을 필두로 한 원내대표단이 선대위 의장단에서 통째로 빠지는 사태가 벌어지기도 했다.
두 사람의 악연은 4년이란 시간을 돌아 김 대표가 야당행을 택하면서 끝이 나는가 했으나, 공교롭게도 두 사람 모두 여야 각 당의 총선 공천을 실질적으로 주도하는 자리에 오르면서 마치 원수가 외나무 다리에서 다시 마주친 격이 됐다.

이에 따라 이번 총선 결과는 두 사람의 자존심을 건 '대결 2라운드'가 될 것이라는 전망이 제기된다.

정치권 관계자는 13일 연합뉴스와의 통화에서 "야권에서 신고식을 치르고 있는 김종인 대표나, 20대 불출마를 선언한 이한구 위원장이나 이번 총선 결과가 장차 두 사람의 정치적 입지를 결정짓는 계기가 될 것"이라고 내다봤다.