실제로 체중조절식품을 먹고 다이어트 효과를 보지 못했다는 다이어터(다이어트 시도자)가 많다.

농식품부와 aT가 작년 11∼12월 체중조절식품을 구매한 적이 있는 소비자 500명을 조사한 결과 응답자의 79.4%가 체중조절식품으로 체중 감량을 하지 못한 경험이 있었다.

체중 감량에 실패한 원인으로는 가장 많은 36%가 '의지가 약해 복용 방법과 기간을 준수하지 않아서'를 꼽았다. '운동을 병행하지 않아서'(28.7%), '제품이 나와 맞지 않아서'(12.3%)가 그 뒤를 이었다.

또 응답자의 79.4%가 체중조절식품을 먹고서 요요현상을 제외한 부작용을 겪었다고 답했다. 경험한 부작용은 변비(50.9%), 체력저하(47.4%), 위장장애(27.5%), 신경장애(23.7%), 피부 트러블(21.4%), 탈모(11.3%) 등이었다.

해외 직구 확대도 국내 체중조절식품 시장이 역성장하는 원인으로 꼽힌다.

관세청이 집계한 2014년 전자상거래 물품별 통관현황을 보면 건강기능식품은 211만3천건으로 전체 통관 물품 중 의류(296만건)에 이어 2위를 차지했다.

건강기능식품을 포함한 전체 직구 건수는 2012년 794만4천건에서 2014년 1천553만건으로 약 2배로 증가했다. 반면 이 기간 국내 체중조절식품 소매시장 규모는 1천636억원에서 1천130억원으로 줄었다.

건강기능식품에서 체중조절식품이 차지하는 비중에 대한 정확한 정보는 없으나 체중조절식품을 직구로 구매하는 비중이 상당할 것으로 aT는 예상했다.