미용성형에 쓰이는 보톡스(보툴리눔톡신)로 난치성 고혈압을 치료할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

세계적으로 보톡스는 미용성형뿐만 아니라 소아 뇌성마비, 요실금, 편두통 등 질병 치료에 사용되고 있지만, 고혈압에도 효과가 있다는 연구결과는 이번이 처음이다.

서울성모병원 박휴정(통증센터)·장기육(순환기내과) 교수팀은 난치성 고혈압을 앓고 있는 20세 남성환자에게 보톡스를 이용한 신경차단술을 시행한 결과 혈압을 조절하는 데 성공했다고 30일 밝혔다.

이 환자는 14세부터 지역병원에서 고혈압약을 복용해왔고 16세에는 서울성모병원을 찾아 4가지 이상의 의약품을 처방받았지만, 치료에 실패했다.

또 고혈압의 원인이 되는 비만 치료를 위한 체중감량을 시도하고 혈압에 관여하는 교감신경을 차단하는 신장신경차단술도 받았지만, 혈압조절이 되지 않았다.

이후 환자는 18세가 된 2014년 1월 서울성모병원 통증센터에 의뢰됐다. 의료진은 시험적으로 국소마취제인 리도카인을 교감신경계가 모여있는 신경얼기(복강신경총)에 넣는 신경차단술을 시행했다. 그 결과 환자는 3일간 혈압조절 효과를 보였다.

의료진은 효과를 길게 유지하기 위해 리도카인 대신 보톡스를 이용한 신경차단술을 시행한 결과 한달 동안 단 한 차례를 제외하고는 수축기혈압 150㎜Hg, 이완기혈압 90㎜Hg 이하를 유지했다고 설명했다.

이는 과거 환자의 수축기혈압이 심할 때 200㎜Hg 이상이었던 것을 현저하게 낮춘 것이다.

2014년 4월 같은 용량의 보톡스를 이용해 두 번째 신경차단술을 시행했을 때는 효과가 2014년 8월까지 유지됐고 이후 3번의 추가 시술을 통해 현재까지 조절된 혈압을 유지하고 있다.

박휴정 교수는 "이번 연구결과로 보톡스를 이용한 신경차단술을 난치성 고혈압의 새로운 치료법으로 고려할 수 있다"며 "다만, 보톡스 자체가 효과를 나타내는 것인지, 시술 효과를 유지하는 역할을 하는 것인지에 대해서는 추가 연구가 필요하다"고 말했다.