국세청이 지난달 29일부터 무역협회와 자회사인 한국도심공항 세무조사를 실시하고 있다.
1일 무역협회에 따르면 서울지방국세청은 지난달 29일 조사요원들을 회사에 파견, 세무조사를 진행 중이다.
업계에서는 약 3000억원이 투입된 코엑스몰 리모델링 공사 비용 및 임차료 선정 방식과 관련, 자회사인 코엑스, 한국도심공항도 세무조사 대상에 포함시킨 것으로 알려졌다.
이에 대해 무역협회 관계자는 "이번 세무조사는 정기조사일 뿐이며, 코엑스몰에 대한 세무조사도 아니다"라며 "코엑스몰 리모델링 공사비용 및 임차료 선정방식과 관련해 세무조사를 받는 것은 아니라고 안다"고 말했다.
무역협회는 전국경제인연합회, 대한상공회의소, 중소기업중앙회, 한국경영자총협의회와 더불어 경제5단체에 속한다.
협회는 2014년 2월 코엑스몰 관리를 맡길 목적으로 코엑스 시설관리부문을 분할해 코엑스몰㈜를 설립했다. 코엑스몰 운영권은 코엑스가 리모델링 공사를 하기 이전까지는 한무쇼핑(현대백화점과 무역협회 공동 설립)이 갖고 있었지만 무역협회는 자회사인 코엑스몰(주)을 설립하면서 운영권을 회수했다.
코엑스는 리모델링 공사를 마치고 점포 임대인 모집 시 높은 금액을 써낸 사업자에 우선적으로 점포를 배정하는 입찰방식을 적용해 평균 임대료가 2배 이상 올랐다.
또 320여개 코엑스몰 매장 중 약 75%에 달하는 매장에게 최소보장임대료 계약을 맺기도 했다.
최소보장임대료 계약을 맺은 매장은 기준 매출액보다 실제 매출이 적어도 반드시 일정액을 임대료로 내야 한다. 기준 매출 이상을 달성하면 매출의 14~17%를 임대료로 냈지만, 약 70% 이상의 매장에서는 적자를 면치 못하는데 최소보장임대료를 지불하고 있다며 피해가 심각하다며 시위를 벌여 논란을 빚기도 했다.
코엑스는 당초 기존 임차 상인들을 모두 내보내려 했지만 임차인들이 반발하자 재개장 후 기존 상인 90여명을 별도의 소상인 전용 구역에 재입점시키기로 방침을 선회했다. 이 때문에 협회는 설계변경 및 추가 공사비 80억원, 공사기간 지연 등으로 200억원이 넘는 자금을 별도로 투입하기도 했다.
최근 무역협회는 코엑스몰 임차운영을 위해 신세계프라퍼티를 우선협상대상자로 선정하고 본계약 체결을 앞두고 있다.
이번 세무조사로 신세계프라퍼티와의 본계약 체결이 지연될 것에 대한 우려의 목소리도 있다.
이에 대해 협회 관계자는 "세무조사로 인해 신세계프라퍼티와 임차운영권 본계약 체결이 늦어질 일은 없을 것"이라며 "정상적으로 10월초까지 조사를 마치고 이후 올해까지 본계약 체결에는 문제가 없을 것이라 판단한다" 전했다.
신세계 측은 "본계약 체결은 국세청의 무역협회 실사조사가 끝나는 대로 진행할 예정이다. 우선협상대상자로 선정된 것 외에 아직 아무것도 논의된 바는 없다"고 말했다.
